ТОНГАНСКОЕ РЕГБИ

«Ласковый ветер шевелит кроны стройных пальм и араукарий. Гибискусы и плюмерии усеяны гроздьями цветов. Машин мало. Несколько автобусов и трехколесных ярко раскрашенных такси с открытым верхом. Жители предпочитают ходить пешком или ездить на велосипедах. Уличная толпа пестрит яркими одеждами. Мужчины носят навыпуск рубашки из расцвеченной крупными цветами материи. На многих ребятах вместо брюк — короткая, чуть ниже коленей, юбка. Поверх неё обёрнута «таовала», циновка из листьев пандануса, подпоясанная лентой. Для тонганца таовала — обязательная часть официальной одежды. Женщины носят таовала поверх платья, обычно яркого и цветастого. Волосы женщины — и не только в праздник — украшают цветком гибискуса, шею — гирляндами пахучих цветов или ожерельями из мелких ракушек и акульих зубов. На руках у них браслеты из фигурок китов, черепах, осьминогов и ящериц». Именно так в 1982 году описывается столица государства Тонга, город Нукуалофа в одном из номеров журнала «Вокруг Света». А ещё говорят, что название Нукуалофа означает «приют любви». С тех пор там мало что изменилось и, наверное, действительно сей райский уголок в Юго-Западной части Тихого океана создан для любви. Но авторы забыли упомянуть о ещё одной важной составляющей жизни этой маленькой страны, о любви тонганцев к спорту. А самым популярным видом спорта на островах Тонга является, конечно же, регби. Национальная сборная («Икале Тахи», или «Морские Орлы») довольно успешно выступает на международной арене. Хотя она и добилась меньших успехов, чем извечные соперники из Самоа и Фиджи, всё-таки участие в четырёх Кубках мира – это уже достижение. Выступление на последнем мировом форуме было для тонганцев самым успешным. В двух первых матчах они нанесли поражение сборным США со счётом 25:15 и Самоа со счётом 19:15. Правда, как и следовало ожидать, в заключительных встречах тонганская сборная проиграла Новой Зеландии и Англии, заняв в своей группе 3-е место. Благодаря достигнутому успеху национальная сборная Тонга автоматически прошла квалификацию для участия в Чемпионате мира по регби 2011 года, который состоится в Новой Зеландии. До недавнего времени наивысшим успехом считалось выступление на Кубке мира 1995 года. Тогда тонганцы выиграли одну встречу у Кот-д’Ивуара 29-11, и на первенстве 1999 года, когда они победили команду Италии 28-25. Перед началом матча регбисты Тонга традиционно исполняют военный танец «Сипи Тау», что-то наподобие новозеландской хаки. Кстати, данный танец отнюдь не коренной житель страны, на Тонгу он пришёл с островов Уоллис и Футуна. Это один из заморских департаментов Франции, расположенный между Гавайями и Новой Зеландией (там тоже играют в регби, но чаще в пляжное). Клубные команды островного государства Тонга участвуют в Чемпионате провинций и Тихоокеанском Кубке, международном турнире для клубов Фиджи, Самоа и Тонга. Говоря о тонганцах, как о регбийной нации, нельзя не вспомнить таких знаменитых игроков, как Джордж Смит, Вилиами Офахенгауе и, конечно же, Джона Лому. Огромное количество тонганцев играет в Национальной Регбийной Лиге в Австралии, пожалуй, сильнейшем в мире клубном турнире по регби-Лиг. Ну и продолжая тему, нельзя не вспомнить игрока в американский футбол Халоти Нгату и бывшего нападающего клуба НФЛ «Балтимор», Ваи Сикахему, который ныне работает спортивным комментатором в Филадельфии. ИГОРЬ КЫТМАНОВ